В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за состоятельного, как ей кажется, вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное существование. Однако судьба готовит им жестокий удар – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, ввергая женщин в ещё более тяжёлое финансовое положение. Старшая дочь Эльвира, лишённая внешней привлекательности в сравнении со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, одержима мечтой о принце и блестящем будущем, видя в предстоящем балу единственный шанс изменить свою судьбу. Готовая на любые жертвы ради превращения в красавицу, она убеждает мать, что операция по коррекции носа станет не просто исполнением её желания, а выгодным вложением, способным принести дивиденды в виде удачного замужества.
Мать, отчаянно ищущая выход из долговой ямы и понимающая, что красота дочери может стать их козырем в борьбе за место под солнцем, соглашается финансировать дорогостоящую процедуру, надеясь, что преображение Эльвиры откроет перед ней двери в высшее общество. Эта решимость подогревается не только материнскими амбициями, но и трезвым расчётом – в мире, где внешность часто определяет социальный статус, изменение носа воспринимается как стратегический ход на пути к благополучию. Однако за видимой простотой этого плана скрываются глубинные переживания героинь: для Эльвиры это болезненный шаг к самоутверждению в тени сестры, а для матери – мучительный выбор между долгом и верой в счастливый исход. Их история разворачивается на фоне подготовки к балу, где каждая надеется обрести не просто внешнее преображение, но и шанс на новую жизнь, свободную от финансовых пут и унизительных сравнений.