В Казани 1989 года, на фоне всеобщего экономического упадка и социальной нестабильности, формируется особая подростковая реальность. Пока взрослые с трудом сводят концы с концами, молодежь создает собственные законы улицы, где ценятся сила, верность и умение постоять за себя. Уличные группировки делят город на зоны влияния, превращая каждый квартал в территорию жесткой конкуренции. В этом мире существуют свои незыблемые правила – взаимовыручка, уважение к старшим в иерархии и особый кодекс чести, где слово, данное другому, значит больше любой письменной клятвы. Для многих подростков банда становится替代ой семьи, дающей чувство защищенности и принадлежности в условиях всеобщего хаоса.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье, изначально находится в стороне от этой уличной жизни. Он посещает музыкальную школу, живет с матерью и младшей сестрой, его мир ограничен уроками музыки и домашними заботами. Судьбоносной становится встреча с Маратом – типичным представителем местной группировки, которому Андрей должен помочь с изучением английского языка. Это знакомство открывает перед мальчиком совершенно иную реальность, где ценятся не знания и таланты, а смелость и умение постоять за себя. Общение с Маратом заставляет Андрея переосмыслить собственную жизнь – он начинает ощущать себя "чушпаном", человеком не приспособленным к суровым уличным законам. Постепенно музыкальная школа и домашний уют теряют для него привлекательность, уступая место жажде признания в мире, где главной ценностью является сила и умение выживать в жестоких условиях улицы. Приняв судьбоносное решение, Андрей делает шаг в новую жизнь, вступая в банду, где ему предстоит доказать, что он достоин называться "нормальным пацаном".